Il est rapide, défensivement impeccable et connait bien la division Est de l’Américaine. Au-delà de ses aptitudes sur le terrain, Kevin Kiermaier compte camper le même rôle qu’il occupait chez les Rays de Tampa Bay, soit celui de coeur du vestiaire. Visiblement en changement de culture, les Blue Jays de Toronto peuvent maintenant compter sur un vétéran qui n’a jamais manqué de confiance en lui dans sa carrière.
Ses antécédents ne mentent pas. Même s’il n’a jamais été le frappeur le plus redoutable de son équipe, Kiermaier compensait cette facette avec son gant et son authenticité dans le vestiaire, ainsi que son charisme sur les partisans. Ça s’est notamment vu durant la tournée hivernale du club.
Comme le note Andy Moore de Fansided.com, la signature de Kiermaier et l’échange ayant amené Daulton Varsho vont amener le champ extérieur des Jays à un niveau rarement vu, défensivement parlant.
Si George Springer est vu comme la colle offensive qui retient tous les jeunes vedettes ensembles, l’ancien des Rays s’assurera de faire de même pour préparer ses coéquipiers à gagner.
Fidèle à lui-même, le principal intéressé n’a pas pris de temps avant de montrer sa confiance, sans tomber dans l’insolence.
Lors de la conférence de presse le présentant aux médias torontois et nationaux, Kiermaier avait mis les points sur les « i » en disant que son poste de régulier au champ centre n’était pas à gagner, mais bien à perdre.
Gagnant de trois Gants dorés (et un en platine), 4e parmi les joueurs actifs de la MLB avec 17,7 dWAR et présents lors de longs parcours en séries éliminatoires, l’impact de Kiermaier sera difficile à déceler au premier coup d’oeil.
Mais comme à Tampa Bay, il trouvera probablement le moyen d’être l’une des coqueluches des partisans. Et à Toronto, on sait que les partisans aiment les joueurs défensifs d’excellence.
